ハードディスクドライブは簡単に言うと、データを保存するための装置です。記憶装置の1種で、磁性体を塗布した円盤に磁気ヘッドを使って、記録したり、読み出したりします。ちなみに、HDDと略されたりします。

ハードディスクの中には、プラッタと呼ばれる金属製の円盤が内蔵されていて、磁気を帯びたヘッドを近づけてデータを読み書きします。主にパソコンデータの記録・読み取りに使われています。パソコンの場合だと、ハードディスクに保存されたデータを、メモリに展開して、作業を行い、ふたたびハードディスクに保存するという作業を繰り返すことになります。

ミニコンポの場合もパソコンと同じで、本体内にハードディスクドライブがあり、CDなどの音楽の情報を記録して再生したり、各メーカーから出ているデジタルオーディオプレーヤーに情報を記録させ、外で音楽を聴けるようにしています。ハードディスクドライブの容量は、数字が高ければ高いほど、データを記録することができます。もし、容量が足りなくなった場合には、交換することが出来ますし、増設することも出来ます。

ハードディスクには内蔵タイプのほか、外付けタイプやLAN接続タイプなどのさまざまな種類があります。最近では内蔵ハードディスクにテレビ番組を録画する、ハードディスクレコーダーというのも登場していますし、ハードディスクはさまざまなところに搭載されています。

ただし、デリケートで壊れやすく、もし壊れてしまった場合には、全てのデータがなくなってしまうので、ここには注意が必要です。